Chile produjo 378.554 toneladas de cobre en febrero, la menor cifra mensual desde marzo de 2017, cuando una huelga paralizó la mina Escondida de BHP. Es la séptima caída consecutiva en la comparación de doce meses.

Según datos de Cochilco, la extracción cayó 8,5% respecto a enero y 4,8% frente al mismo mes del año anterior. Bloomberg calificó la cifra como una nueva señal de alerta para el suministro global del metal.

El Teniente, el principal problema

Codelco encabeza las dificultades. Su división El Teniente sufrió una caída de 29,5% respecto a enero de 2025, consecuencia de un incidente ocurrido en julio de 2025 que aún no se supera del todo. En total, la estatal produjo 100.200 toneladas en enero de 2026, un 2,4% menos que el año anterior.

La merma se explica por varios factores: menores leyes del mineral en yacimientos maduros, rendimiento inferior al proyectado en faenas clave y contratiempos en proyectos diseñados para acceder a mineral de mayor concentración. A eso se suman factores estacionales como lluvias en el norte y fuerte oleaje que afectaron la logística.

Un dato que grafica la crisis: en 2025, la mina privada Escondida (BHP) superó por primera vez la producción conjunta de las siete divisiones de Codelco.

Mercado mundial en déficit

Cochilco proyecta una demanda global de 28,4 millones de toneladas para 2026, frente a una oferta estimada de 23,73 millones. Pese a la caída en volumen, el organismo elevó su proyección de precio promedio a US$4,95 por libra, anticipando que la escasez sostendrá el valor del metal.

Para Chile, el cobre sigue siendo el principal producto de exportación y su desempeño impacta directamente en las arcas fiscales y el tipo de cambio.

El Vigilante