Funcionarios estadounidenses informaron a Israel y otros aliados que una operación terrestre para tomar la Isla de Kharg —el principal terminal de exportación de crudo de Irán— sería inevitable. Mientras tanto, Irán cobra $2 millones por dejar pasar barcos.

La guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán entró este domingo a una nueva fase. Altos funcionarios estadounidenses comunicaron a sus contrapartes israelíes y de otros países que Washington se vería “forzado” a lanzar una operación terrestre para capturar la Isla de Kharg, ubicada en el norte del Golfo Pérsico y que concentra la mayor parte de las exportaciones de petróleo iraní.

El senador republicano Lindsey Graham lo pidió sin rodeos en Fox News: “Tenemos dos Unidades Expedicionarias de Marines navegando hacia esa isla. Hicimos Iwo Jima. Podemos hacer esto.”

Si esto se concreta, sería la primera operación terrestre estadounidense en suelo iraní desde el inicio del conflicto el 28 de febrero.

Israel empuja por más ataques

Al mismo tiempo, Israel presiona a EEUU para que ejecute el ultimátum de Trump antes de que venzan las 48 horas. Según la Corporación Pública de Radiodifusión israelí, Israel apoya los ataques a las instalaciones energéticas iraníes y respalda plenamente el ultimátum.

El analista militar @sentdefender apuntó una tensión entre aliados: Israel quiere “estado fallido” y destrucción total de Irán, mientras que EEUU tendría objetivos más acotados. El eventual sufrimiento de la población civil iraní —si se destruye la red eléctrica— sería el punto de quiebre.

Irán cobra peaje: $2 millones por barco

En un movimiento sin precedentes, un parlamentario iraní anunció que Irán está cobrando 2 millones de dólares a ciertos buques para permitirles atravesar el Estrecho de Hormuz, describiendo la medida como un nuevo “régimen soberano” sobre la vía marítima. El Estrecho sigue abierto para países que Irán considera “amigos”, cerrado para sus “enemigos”.

Esto convierte al Estrecho en una fuente de ingresos para Irán mientras mantiene el bloqueo selectivo.

La respuesta internacional

La escalada está movilizando a la comunidad internacional:

• Los cancilleres del G7 condenaron los “ataques imprudentes” de Irán
• Japón estudia desplegar su fuerza naval para operaciones de barrido de minas si se establece un cese al fuego
• Más de 20 países están preparando contribuciones a una operación multinacional de seguridad marítima en el Estrecho
• El Consejo de la Organización Marítima Internacional (OMI) convocó sesión de emergencia por el impacto al comercio global

El reloj corre: plazo vence el lunes

El ultimátum de Trump vence el lunes 24 de marzo. Irán no ha dado señales de ceder. Si EEUU ataca las plantas de energía, Irán prometió cerrar completamente el Estrecho y atacar toda la infraestructura energética de EEUU e Israel en la región.

La Isla de Kharg, mientras tanto, ya tiene dos Unidades Expedicionarias de Marines aproximándose.

Fuentes: The Guardian, Fox News, Iran International, CBS News.