El ministro Quiroz confirmó que los precios subirán el jueves 26 de marzo. El Brent supera los USD 102 y el costo fiscal del Mepco llegó a USD 140 millones semanales.

El gobierno de José Antonio Kast anunció este lunes en la noche el mayor ajuste al precio de los combustibles en la historia reciente de Chile: a partir del jueves 26 de marzo, la bencina de 93 octanos subirá $370 por litro —un 32%— y el diésel lo hará en $580, equivalente a un alza del 62%. Ambos combustibles quedarán levemente por encima de los $1.500 por litro.

El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, realizó el anuncio a través de entrevistas simultáneas en cinco canales de televisión. “Tenemos que tomar decisiones duras, difíciles, probablemente también históricas”, dijo el secretario de Estado en CNN Chile, aclarando que no dará marcha atrás ante presiones políticas o protestas. “No voy a retroceder en esta convicción”, agregó.

Por qué ahora

El detonante es la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán, que ha paralizado parcialmente el Estrecho de Hormuz y disparado el precio del crudo Brent por sobre los USD 102 por barril. Desde fines de febrero, las gasolinas han subido 42% en Estados Unidos y el diésel, 55%.

El Mecanismo de Estabilización del Precio de los Combustibles (Mepco) ha estado absorbiendo la diferencia entre el precio internacional y el precio al surtidor, a un costo fiscal que Quiroz cifró en USD 140 millones por semana. “Esos recursos, por ejemplo, servirían para terminar con las listas de espera de cáncer”, sostuvo el ministro.

Medidas para amortiguar el golpe

Junto al alza, Hacienda anunció un paquete de medidas paliativas:

• Transantiago congelado: Las tarifas del Sistema Red (ex Transantiago) no subirán durante todo 2026, hasta el 31 de diciembre. El gobierno replicará el esfuerzo fiscal en regiones mediante un mecanismo espejo para que cada gobernador contenga el alza del transporte público local.

• Subsidio a taxistas: Los conductores de taxis y taxis colectivos recibirán $100.000 mensuales por vehículo durante hasta seis meses. La medida requiere tramitación legislativa. Adicionalmente, BancoEstado abrirá una línea de crédito preferencial para la reconversión a flotas eléctricas.

• Parafina a precios de febrero: El precio de la parafina volverá a niveles de alrededor de $1.000 el litro —desde los $1.350 actuales— y se mantendrá así hasta fines de septiembre. Para financiarlo, el gobierno enviará un proyecto de ley de discusión inmediata al Congreso para reponer el Fondo de Estabilización del Precio del Petróleo (Fepp) desde USD 5 millones hasta USD 60 millones.

Filas en las bencineras

Tras el anuncio, se reportaron aglomeraciones en estaciones de servicio en Santiago y regiones, con conductores apurándose a llenar los estanques antes del alza del jueves.

El economista jefe de la Cámara de Comercio de Santiago estimó que el aumento de los combustibles sumará cerca de un punto porcentual a la inflación, con mayor efecto visible en abril cuando las cifras del IPC reflejen el impacto completo en transporte de carga, distribución y servicios.

La política detrás del anuncio

La oposición —encabezada por el Frente Amplio y la ex Nueva Mayoría— criticó la decisión, mientras que desde el oficialismo se llamó a la “unidad” para enfrentar la crisis. Kast defendió públicamente a su ministro y descartó cualquier retroceso.

El Mepco seguirá operando con normalidad después del jueves, con lo que si el precio internacional del petróleo baja, la rebaja se traspasará al mercado interno “con la misma rapidez”, prometió Quiroz.

Fuentes: Ministerio de Hacienda, La Tercera, CNN Chile, 24horas.cl