El Hércules C-130 de la Fuerza Aeroespacial Colombiana cayó en la selva del Putumayo segundos después del despegue. A bordo viajaban más de 120 soldados. Solo 57 sobrevivieron.

Un avión Hércules C-130 de la Fuerza Aeroespacial Colombiana (FAC) se estrelló el lunes 23 de marzo en la selva amazónica de Puerto Leguízamo, en el departamento del Putumayo, dejando 69 personas muertas y otras 57 heridas. El accidente es el segundo más mortal en la historia de la aviación militar colombiana y el peor siniestro aéreo del mundo en lo que va de 2026.

La aeronave, con matrícula FAC1016, partía hacia el Aeropuerto Tres de Mayo en Puerto Asís cuando perdió altitud a escasos 1,5 kilómetros de la pista. Según las autoridades, un ala rozó la copa de un árbol y la nave cayó en la densa jungla. Las llamas envolvieron los restos del aparato casi de inmediato.

“El avión traqueaba”

El soldado profesional Mauro Peñaranda, uno de los 57 sobrevivientes, describió desde el Hospital Militar de Bogotá los minutos previos al impacto: “Se iba hacia un lado y se escuchaba un ruido… el avión traqueaba”, relató al canal RCN. Peñaranda contó que en ningún momento recibieron instrucciones claras desde la cabina y que, durante la caída, los ocupantes intentaron sujetarse como pudieron. “Muchos gritaban, lloraban o pedían que no los abandonaran”, agregó. No tiene claridad de cómo logró salir del avión en llamas.

De los 69 fallecidos, 61 eran militares del Ejército Nacional, seis pertenecían a la FAC y dos a la Policía Nacional. Un soldado sigue desaparecido.

La hipótesis del sobrepeso

Las autoridades colombianas han descartado un ataque de grupos armados y abrieron una investigación formal. Según el Ministerio de Defensa, el avión era aeronavegable y la tripulación estaba debidamente certificada. No obstante, el propio soldado Peñaranda indicó que en la aeronave viajaban “más de un centenar de soldados con su equipo”, lo que apunta a una carga considerable.

La investigación también evalúa factores meteorológicos: los datos del momento indicaban humedad extrema en la zona, condición que puede reducir el rendimiento de motores y la capacidad de sustentación.

El presidente Gustavo Petro aprovechó la tragedia para vincularla a los “obstáculos burocráticos” que han demorado la modernización de la flota militar colombiana. El C-130H siniestrado había sido donado por Estados Unidos en 2020 y recibió mantenimiento integral en 2021.

Una flota que envejece

El Hércules C-130 es uno de los aviones de transporte militar más utilizados en América Latina, incluyendo Chile. La Fuerza Aérea de Chile (FACH) opera varios ejemplares de la misma familia de aeronaves para misiones logísticas y de apoyo a la Antártica. El accidente de Colombia reaviva el debate regional sobre el estado de mantenimiento de flotas adquiridas hace décadas mediante programas de cooperación con Estados Unidos.

Fuentes: EFE, Associated Press, Fuerza Aeroespacial Colombiana, testimonios directos de sobrevivientes.