Ataques iraníes sobre Ras Laffan, la mayor planta de GNL del mundo, dejaron fuera de servicio dos trenes de licuefacción y una planta gas-to-liquids. Qatar declaró force majeure en contratos con Italia, Bélgica, Corea del Sur y China. Arabia Saudita, en paralelo, expulsó a los diplomáticos militares iraníes.

La guerra entre Irán, Estados Unidos e Israel no solo está cerrando el Estrecho de Ormuz. También está destruyendo infraestructura energética que el mundo tardará años en recuperar.

El 18 y 19 de marzo, misiles iraníes impactaron Ras Laffan Industrial City, en Qatar —la instalación de gas natural licuado (GNL) más grande del planeta. Los daños dejaron fuera de servicio dos de los 14 trenes de licuefacción de Qatar y una de sus dos plantas de gas-to-liquids (GTL). El resultado: una reducción del 17% de la capacidad de exportación de GNL del país, equivalente a 12,8 millones de toneladas anuales.

El CEO de QatarEnergy, Saad al-Kaabi, estimó las pérdidas en 20 mil millones de dólares anuales en ingresos. Las reparaciones, según los especialistas, tomarán entre tres y cinco años. Ante la magnitud del daño, Qatar declaró force majeure —fuerza mayor— en sus contratos de largo plazo de suministro de GNL con clientes en Italia, Bélgica, Corea del Sur y China.

El golpe al mercado global de gas

Qatar es el mayor exportador de GNL del mundo. Un recorte del 17% de su capacidad, en un mercado ya tensionado por el conflicto, no tiene sustituto inmediato. Los precios del GNL asiático tocaron máximos de tres años tras los ataques. El impacto llega hasta Europa, que había diversificado parte de su abastecimiento hacia el GNL qatarí tras la guerra en Ucrania.

Para Chile, que importa GNL para sus terminales en Quintero y Mejillones, el efecto ya se siente indirectamente en la presión sobre los precios de los combustibles.

Arabia Saudita expulsa diplomáticos iraníes

La ruptura diplomática en el Golfo también avanza. El 22 de marzo, Arabia Saudita declaró persona non grata al agregado militar iraní, su asistente y tres funcionarios de la embajada, dándoles 24 horas para abandonar el país. El Ministerio de Relaciones Exteriores saudí señaló que la medida responde a los “continuados ataques” de Irán contra la soberanía, instalaciones civiles e intereses económicos saudíes.

Tras los ataques iraníes sobre Ras Laffan, Qatar también ordenó la salida de los agregados militares y de seguridad iraníes dentro de 24 horas.

El mapa diplomático del Golfo se está redibujando a pasos acelerados: Arabia Saudita y Qatar, que hace pocos años normalizaban relaciones con Teherán, hoy expulsan a sus representantes y contabilizan los daños de sus instalaciones.

El costo para el mundo

El director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía describió la combinación del bloqueo de Hormuz y los daños a Ras Laffan como “la mayor amenaza a la economía global” desde la crisis del petróleo de los años 70, peor incluso que el impacto de la guerra en Ucrania. Restablecer los flujos energéticos desde el Golfo —si el conflicto cesa pronto— podría tardar seis meses. Reconstruir Ras Laffan: cinco años.

Fuentes: QatarEnergy, Al Arabiya, Channel News Asia, Gulf News, Iran International, Kurdistan 24